Emotions et Sentiments

by Mélissa Vidal

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Lors d’une consultation, une patiente me demande spontanément s’il existe une différence entre les émotions et les sentiments. Délicate question à laquelle je réponds avec Joie (émotion).

Les émotions kézaco?

Ce sont des réponses spontanées et normales face à un stimulus environnemental. Celles-ci peuvent entraîner des manifestations physiques (pâleur, rougeur, changement du rythme cardiaque et respiratoire, agitation…) celles-ci sont transitoires et ne durent que quelques minutes.

Parmi les émotions principales, nous retrouvons :

  • La joie
  • La colère
  • La tristesse
  • La peur
  • La surprise
  • Le dégoût
  • La honte

Il existe ensuite des déclinaisons d’émotions dites secondaires (ex: la peur peut se décliner en appréhension ou en terreur; la tristesse ou la peur en culpabilité). Il est important de noter qu’elles ont des fonctions bien spécifiques: par exemple, la colère surgit lorsque l’on ressent le besoin de se défendre. Les émotions agréables sont dites ressources, les émotions désagréables sont protectrices.

Ressentir une émotion, quelle qu’elle soit est humain et absolument adapté. Nous pensons souvent, à tort, qu’elles sont un signe de faiblesse. Mais les émotions témoignent surtout du lien que nous avons avec notre environnement et elles sont l’expression de notre vie intérieure.

Et les sentiments dans tout ça ?

Si l’émotion est une réaction physiologique, les sentiments eux, sont une construction mentale. Ils peuvent être le prolongement d’une émotion, lié à une représentation du stimulus perçu. Par exemple, la joie peut nourrir un sentiment d’amour, comme la colère peut nourrir un sentiment de haine. Plus le sentiment sera ressassé, plus il sera renforcé et peut créer un ou plusieurs noeuds émotionnels, surtout lorsque celui-ci sera désagréable. Il est donc important de remarquer que ce qui va construire ou alimenter le sentiment sont nos pensées. S’agissant d’une élaboration mentale, un sentiment peut donc perdurer bien au délà du stimulus perçu.

Afin de se libérer de ces noeuds, la première étape sera de reconnaître leur existence. La prise de conscience des sentiments et de ce qui les a nourrit permettra de passer à un pallier supérieur dans le travail thérapeutique qui aboutira à un apaisement (avec l’utilisation de l’EMDR, de la Méditation de Pleine Conscience, ou tout autre type de thérapie qui pourrait vous convenir).

” Les émotions se manifestent sur le théâtre du corps; les sentiments sur celui de l’esprit “. Antonio R. Damasio